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Quand l’architecture bulle investissait les côtes bretonnes

Publié le MERCREDI, 13 NOVEMBRE 2019

par Sophie Pinet

Dans ce coin tranquille de Bretagne, le village Renouveau déploie ses bulles de béton depuis les années 1970, lorsqu’elles elles avaient été bâties pour accueillir un type de vacances inédit, à la portée de tous.

Les dômes situés à l’entrée du village sont les bâtiments principaux du programme réalisé par l’architecte Henri Mouette et le sculpteur Pierre Székely. Ils abritent les parties communes : hall d’accueil, administration et espaces de restauration.

De mémoire de Breton, jamais au grand jamais on n’avait vu sortir de terre un tel projet. Si bien qu’au début on crut à une centrale nucléaire puis, à mesure que les formes rondes et immaculées sortaient de terre pour former un drôle d’ensemble, on parla de secte, jusqu’à ce que la vocation du projet soit finalement dévoilée, un soir d’orage, durant l’année 1968.

En marge du village le bâtiment réservé à l’hébergement du personnel saisonnier.

Loin des fantasmes des uns et des autres, il s’agissait en réalité de l’un des tout premiers projets de village de vacances en France. Un village ouvert à tous, au moment où le tourisme de masse s’apprêtait à déferler sur l’Hexagone, et à l’heure où la plupart des gens ne pouvaient s’offrir les quatre semaines de congés que les conventions collectives leur accordaient. C’est le constat qu’avait fait Pierre Lainé, lui qui dès son plus jeune âge s’était mis en tête de changer le monde avant de se mettre en tête, une fois adulte, d’offrir des vacances au plus grand nombre.

La garderie forme une arène fermée avec un espace ouvert au centre. Les couleurs des ouvertures avaient été imaginées par l’artiste Vera Székely, épouse du sculpteur.

Ce qu’il fit lorsqu’on lui confia, en 1964, la gestion d’un vieil hôtel à Courchevel. Avec ce projet, il dessina les contours de son association baptisée Renouveau, tout en rêvant d’aller bien au-delà, comme il le déclarait alors : « Il est temps de proposer à l’homme en vacances un choix de valeurs qui ne devront rien à la loi du marché, un réel urbanisme et une réelle architecture de vacances.

À l'entrée du village sur un terre-plein, une sculpture en métal de Pierre Székely.

Libérée de certaines contraintes et pensée en fonction de critères nouveaux, l’architecture des ensembles de vacances peut devenir une architecture expérimentale qui servira toute l’architecture en général. » Et c’est à ses amis l’architecte Henri Mouette et le sculpteur Pierre Székely qu’il en confia la tâche, en les embarquant sur le lieudit de Beg-Meil, attaché à la commune de Fouesnant, au sud du Finistère, où, à proximité de la mer, entre un cordon de dunes et une ligne de pins, il venait de trouver le terrain idéal pour bâtir son projet.

Le théâtre appelé La Baleine, vue de profil. Chaque soir il accueille les vacanciers pour des animations diverses.

D’immenses dômes…

Le programme était clair, le village devait pouvoir accueillir 600 personnes, réparties entre des hébergements pour une majorité et quelques emplacements de camping, 600 personnes qu’il fallait nourrir chaque jour, mais aussi divertir lorsqu’elles rentraient de la plage, ou lors des jours de pluie. Il fallait aussi faire en sorte d’occuper les enfants pendant que leurs parents se reposaient. Le tout selon des tarifs de séjours calculés en fonction des revenus de chacun. Il ne restait plus qu’à trouver le mode d’expression architectural à la mesure de cet idéal. C’est dans la presse qu’Henri Mouette trouva la réponse, en y découvrant un jour un projet de station-service en forme de dinosaure géant. Au-delà de l’esthétique surprenante, on saluait dans l’article l’utilisation d’une armature de métal sur laquelle avait été ensuite projeté du béton.

Aujourd'hui ne demeurent que deux fresques réalisées par Vera Székely, dont ce Poséidon aussi naïf que coloré.

Un procédé que l’architecte trouva intéressant, car il permettait de réduire considérablement les coûts de construction, et rendait possibles les immenses dômes qu’il avait dessinés avec le sculpteur pour abriter son projet – le cercle ayant pour vocation à rassembler, « mais une manière joyeuse de rassembler », précisait à l’époque Pierre Székely. Sa complicité avec Henri Mouette scella leurs deux pratiques, au point de faire apparaître le terme « architecture-sculpture » utilisé aujourd’hui par les historiens lorsqu’ils évoquent ce projet, mais aussi cette parenthèse stylistique dans l’histoire de l’architecture.

Les chambres en préfabriqué – et autrefois appelées cellules – se déclinent au coeur du site et sont baptisées de noms d’îles bretonnes.

… et des fresques de Vera Székely

D’autres préfèrent la nommer « architecture bulles » ou encore « nouveau baroquisme », termes derrière lesquels on retrouve aussi les maisons d’Antti Lovag ou de Pascal Häusermann, pour faire référence à cette période qui marqua une profonde rupture avec le style moderne et son orthogonalité. Il fallut trois années de chantier pour voir apparaître ce micro urbanisme unique en son genre, qui ne cesse depuis d’être affublé de tous les surnoms : « Le village des Barbapapas », « La grappe d’igloos » ou plus familièrement encore « Nichonville ». Le sculpteur Pierre Székely avait luimême déclaré lors de l’inauguration : « Quelques-uns de ceux qui ont vu ce village se sont écriés “C’est une architecture lunaire !” Je souhaiterais entendre dire par nos futurs visiteurs venant du cosmos, “C’est l’architecture terrienne”. »

Les cheminées blanches des bâtiments du village, vues depuis le sommet des dunes qui bordent la plage, émergent dans une nature préservée.

Ses partisans, eux, l’appellent « Le Renouveau » et l’envisagent comme une ode aux paysages de bord de mer parsemée de clins d’oeil, de la salle de théâtre surnommée La Baleine aux fresques de Vera Székely, la femme du sculpteur, qui prit elle aussi part à ce singulier projet désormais propriété du groupe Village Soleil, et depuis peu classé au titre de monument remarquable du Patrimoine architectural du xxe siècle. Une architecture dont les rondeurs rappellent les mots de Paul Valéry, expliquant que dans les villes certains édifices sont muets, d’autres parlent, et enfin, plus rares, il y a ceux qui chantent. Les dômes qui rythment le projet d’Henri Mouette et Pierre Székely font partie de ceux-là et, cinquante ans après, toujours avec la même insouciance, ils continuent de chanter le temps des vacances.